De bizarre rusthouding van de populierenpijlstaart (vleugellengte tot 4,5 cm) met de onder de voorvleugels uitstekende achtervleugels is zo kenmerkend dat nauwelijks enige vergissing mogelijk is. De voorvleugels zijn van boven grijs met olijfbruin, gegolfde banden en een donker breed middenveld waarin een witte stip ligt. Ook de achtervleugels hebben, met uitzondering van de bruine tot rode vlek langs de binnenrand, deze kleur en tekening. Het lichaam van de vlinder is egaal grijs net als de schorskleur van de populieren. Alhoewel de voorvleugels met de gegolfde randen en brede velden niet zo slank zijn, is deze soort een goede, maar ietwat fladderende vlieger.
Voorkomen
De Populierenpijlstaart tref je aan in gemengde bossen of grote tuinen en parken met populier. Deze pijlstaart is verspreid door heel België en Nederland en vooral in rivierengebieden.
Levenswijze
De bizarre vleugelhouding doet denken aan over elkaar geschoven blaadjes van de ratelpopulier en zorgt zo voor een uitstekende camouflage, waardoor deze grote pijlstaart nauwelijks opvalt. Bij verstoring verzet de populierenpijlstaart zich, trekt vervolgens de voorvleugels naar achteren en showt de roodbruine tot rode vlekken op de achtervleugels, waarbij hij zich meerdere malen op en neer beweegt.
Vliegtijd populierenpijlstaart
De vliegtijd is van half april tot begin september in twee generaties.
